“金桔生成光色透，弹丸大小彩霞飞。”映入眼帘的是一排排、一列列硕果累累的桔子树，张元东与家人正忙着为水果商采摘备货。在他的种植园中，不同于市场见到的金桔，果园里的金桔外观光滑橙红。张元东从树上摘下几个金桔邀请记者尝鲜：“别看金桔小，但味清甜带香。”这几年，他从不懂金桔种植技术的“门外汉”，成为地地道道的金桔种植行家。

　　创办农场克服危机寻突破

　　张元东，1969年6月出生，临沂市河东区太平街道八间屋村人，2012年开始流转本村土地100余亩，创办金桔缘家庭农场。农场曾经种植柳树、法桐、黄杨、龙柏、青枫等绿化苗木，由于市场严重过剩，导致苗木滞销，前期投入血本无归。试探引进种植南方水果，如荔枝、杨梅只开花不挂果，百香果、罗汉果也试种失败。2015年，张元东不甘心失败，调整思路，水果竞争激烈，如何做出自身特色，又具备竞争力？在浙江省金华市考察市场时，他偶然了解到金桔新品种——蜜糖金桔。“这是农科院从台湾引进的新品种，当时金华本地少有人种植。”张元东说，要么不做，要做就做到最好。说干就干，他向农科院及南北方农林专家请教学习种植方法，终日在果园里施肥、疏果、整枝修型成了张元东的生活日常，摸索出一套北方金桔种植管理的技术，以及盆景上市时间节点的把控。例如，无核蜜桔，中秋节上市，爱媛30、东方红桔等春节上市，蜜糖金桔、沃柑等春节至清明上市，产品酸甜可口、市场行情好；蜜糖金桔，叶片四季常绿,一年开五次花，座果不分大小年，由于是大棚设施种植,，棚内昼夜温差大,日照充足，成熟时间长，土壤富含各种有机质，使金桔果实表皮金黄，脆甜爽口，不酸不涩，品质上乘，无青皮现象；而南方的金桔由于气候原因，成熟时温度高，正值雨季、光照不足，果实上色差，果皮显黄绿色，且皮厚生硬。“我种植的蜜糖金桔，无论糖度、色泽、口感都超越南方原产地，得到了广大消费者的一致好评。”张元东自信的说。

　　笃行不怠辛勤汗水结硕果

　　2020年6月,张元东的金桔缘家庭农场被临沂市农业农村局授予市级示范家庭农场，2021年4月农场和临沂大学合作并签定协议，由农林科技学院专家亲临指导，成为了临沂大学教学实习基地、南果北引农艺示范基地、临沂大学食品质量安全健康营养实验基地。

　　经河东区太平街道农业部门推荐，农场主张元东参加了多期农广校组织的高素质农民培训，专家教授对于农业政策解读、农产品营销、品牌创建、电子商务、新型经营主体运营、创新创业思维等课程的讲授，以及到先进园区现场观摩学习，让他开阔了眼界、更新了理念、增加了信心，明确了今后的发展目标和方向。与同行交流、向专家请教也成了他生活的一部分。张元东辛勤的付出，终于有了喜人回报，金桔价格节节攀升，张元东家的金桔名声渐渐传开，每到金桔成熟时，他的果园就会吸引一批又一批的客人前来采摘购买。

　　努力付出致富路上共前行

　　张元东很快成长为临沂市培育金桔的行家，金桔缘农场目前也成为临沂市唯一一家蜜糖金桔采摘园，成为河东区乡村振兴的亮丽名片。看到经济效益高，周边沂南、费县、临沭、兰陵、兖州等县区越来越多的人来向张元东取经求教，张元东毫不吝啬，每次都把自己种植技巧倾囊相授，手把手教村民种植金桔。在张元东看来，他作为本地区“第一个吃螃蟹的人”，有义务带动大家一起致富。农场常年带动周边村庄闲余劳动力20余人，为他们每年增加家庭收入5万余元。张元东还在微信朋友圈卖起了金桔盆栽，并且也谋划了金桔产业链的发展：“现在更有信心了，今年我要把剩下十亩土地全部栽培金桔种苗。并且将延长产业链，除了培育优质金桔苗、金桔盆栽、金桔果，还让金桔果变身果脯蜜饯、果汁果酒等，让金桔产品实现更高价值。”

　　2023年2月，张元东无偿提供一万余棵优质金桔种苗，为本村60岁以上中老年人发展庭院经济，让他们以农乐老，让老人有参与感、获得感、幸福感、成就感，同时还有利于美丽乡村建设，助力乡村振兴。